Sz�p, csillagf�nyes �jjel tavasz k�zepe t�j�n... Ahogy az egyik hold felkelt, ez�st f�ny�t v�gigcsorgatta a vid�ken. A lank�s domboldalakon erd�k b�logattak az enyhe sz�lben. Lombjaik suttog�sa sejtelmess�get k�lcs�nz�tt a t�jnak. A dombok l�bain�l d�s f�v� v�lgy ny�jt�zott v�gig. Semmi sem mozdult a szell�-ringatta n�v�nyeken k�v�l. A nyugalom e sziget�nek n�mas�ga
kisv�rtatva megt�rt. K�zeled� l�dobog�s zaja has�tott a csendbe. A hold csod�lkozva b�multa az �jszak�ban suhan� lovast, kinek k�penye lobogott a sz�lben, hossz� haja pedig szinte �szott ut�na a leveg�ben. A s�padt f�ny ez�st csillog�ssal vonta
be a lovas alakj�t. A k�peny al�l n�ha f�mesen megvillant valami. Egy hossz�kard �s egy t�r markolata... Majd az eg�sz jelen�s elt�nt a domboldalon felk�sz� erdei �ton. Csak lova pat�inak �temes dobog�sa hallatszott. Az �sv�ny f�l� borultak a f�k lombjai, �gy m�r a halv�ny f�ny nem nagyon jutott le az �tra.
A lovas egyre csak v�gtatott. A s�t�t �sv�nyen is biztosan mozgott lov�val. Az �llat �s � is j�l ismerte a vid�ket. Az erd� e r�sz�n egy kis tiszt�son vad�szh�z lapult n�h�ny sziklakolonc v�delm�ben. A lovas oda igyekezett.
A f�k k�z�tt gy�r vil�goss�g visszf�nye vil�g�tott, a h�z ablakaib�l sz�r�d�tt ki. Kandall� t�z�nek f�nye lehetett.
A lovas a tiszt�shoz �rve meg�llt. Lesz�llt a nyeregb�l. Lova megk�nnyebb�lten horkantott. Gazd�ja kant�rsz�ron vezette a h�z k�zel�be, majd a nemes �llatot az �rny�kb�l el�bukkan� lov�szra b�zta.
� maga benyitott a h�zba. K�peny�t h�tradobva meg�llt a t�zf�ny-vil�g�totta teremben. A f�ldszinten csak ez a nagy terem volt, �s n�h�ny kisebb helyis�g : egy kis szoba �s f�rd�, egy k�nyvt�rszoba. Az emeletre fal�pcs� vezetett- egy gal�ri�ra, ahonnan n�h�ny tov�bbi szoba ny�lott.
Az �rkez� azonban nem indult felfel� az emeletre. Ruganyos l�ptekkel odas�t�lt a hatalmas kandall� el�. Lecsatolta v�ll�r�l a k�penyt, �s r�dobta egy ott �ll� karossz�k t�ml�j�ra. Az oroszl�nc�meres, k�nny� v�rtet �s a derek�r�l a fegyvereket a
karsz�k mell� tette.
Alakj�t most m�r teljesen megvil�g�totta a t�z f�nye. Magas, karcs�, csupa izom fi� volt, legfeljebb - ha - tizennyolc-h�sz �ves lehetett. Mozg�sa k�nnyed, egy hajl�kony nagyragadoz�ra eml�keztet�. B�szke, nemes arc�t hossz�, sz�ke, majdhogynem ez�stfeh�r hajkorona keretezte, mely le�rt h�ta k�zep�ig. A szok�sost�l elt�r�en nem fogta �ssze h�tul, �gy egy-egy hirtelen
mozdulat�ra szinte sz�llt ut�na csod�s hajkoron�ja. M�ly t�z�, smaragdz�ld szemei elmer�ltek a lobog� l�ngok t�nc�nak szeml�l�s�be. Rezzen�stelen, m�rv�nyszobor arc�ra meleg �rny�kokat rajzolt a t�zf�ny. L�tsz�lag semmi m�ssal nem t�r�d�tt, csak a t�z l�tv�ny�val. �rz�kei azonban azonnal felm�rt�k, h�ny �l�l�ny, �s hol tart�zkodik a k�zelben. Meg�rezte volna azt
is, ha valaki gonosz sz�nd�k�, de ilyet nem tal�lt. �rz�kelte a m�gia �l� �s �lettelen forr�sait. Mozdulatlanul v�rakozott.

Az emeleti fal�pcs� megreccsent a k�zeled� l�pteit�l. A fi� megfordult, �s id�s mestere el� l�pett. �dv�zl�sk�ppen
meghajtotta fej�t.
-Gyorsan ide�rt�l. - nyugt�zta az �reg el�gedetten.
-Ha meg�g�rek valamit, azt megtartom. M�g akkor is, ha nem hangosan mondom ki, hanem gondolatban.
-Seg�ts�gre van sz�ks�ged? -Igen, fiam... azaz Uram.
-Ne urazz�l. A nevel�m volt�l tizen�t �vig. Mi t�rt�nt? Idefel� j�vet feketem�gus-aur�t �rz�keltem. Nem r�gen haladt erre.
-Sajnos igen... emiatt h�vtalak. A n�v�rem tegnap �jjel megl�togatott. Nagyon fel volt d�lva. Alis�t elragadt�k otthonr�l.
A t�mad�k v�gigfosztogatt�k a kast�lyt, �s fel is gy�jtott�k. Sok embert kard�lre h�nytak, alig n�h�nyan maradtak �letben. Nem tudtak a t�mad�k ut�n eredni.
-Alisa? A kis hercegn�...a gyermekkori j�tsz�pajt�som... m�r r�g nem tal�lkoztam Vele. Ki tette, �s mi�rt?
-A Fekete D�mon �s hord�ja . Sz�ks�ge van a hercegn� j�stehets�g�re, hogy s�t�t terveit v�ghezvihesse. M�g hatalmasabb �s m�g gonoszabb d�monn� fog v�lni, ha nem tudod id�ben meg�ll�tani. A hercegn�t csak Te tudod megtal�lni, a k�l�nleges k�pess�geid �s a t�lem tanultak seg�ts�g�vel. Azonban hadd adjak egy tan�csot: ne indulj �tnak egyed�l. Szerezz n�h�ny
megb�zhat� t�rsat magad mell�. Sajnos �n m�r nem k�s�rhetlek utadon, nem vagyok el�g er�s hozz�. Egy embert bizton javasolhatok, ismered �t r�gr�l: az unok�m, Ryken. Holnap reggel �rkezik haza. Az elfeleini m�gusokn�l tanult. Benne megb�zhatsz.
-Rendben van, Mesterem. Megv�rom az unok�dat. R�m f�r egy kis pihen�s. �gy tapasztaltam, most a k�rny�k nyugodt �s csendes. �rt� sz�nd�kot sem �reztem.
-�gy veszem �szre, hogy az �rz�keid m�g jobban kifejl�dtek. M�r biztosan tudsz r� t�maszkodni.
-Egy �v kalandork�nt, ezekben a zavaros id�kben sokat sz�m�t. F�leg hogy egyed�l voltam... �s �letben is maradtam. N�h�ny
nappal ezel�tt m�g harcoltam. - v�laszolt a fi�.
-Nem sokat v�ltozt�l. Mag�nyos farkas maradt�l. De, mint m�r eml�tettem, ezt az utat most nem j�rhatod, seg�t� t�rsak kellenek.
-Rendben. Elfogadom az unok�d t�rsas�g�t. Most lepihenn�k. Hossz� �t �ll m�g�ttem.
-A r�gi szob�d R�d v�r. Nem fog senki zavarni, pihenj csak.
-Nem is tudna zavarni senki... Egy kis v�d� var�zslat... Nos, j� �jt! - kapta fel a karossz�kre odadobott k�penyt. Felvette a f�ldr�l remekm�v� fegyverzete darabjait is. Majd ruganyos macskal�ptekkel elindult a f�ldszinti szoba fel�.

A szob�ban k�r�ln�zve meg�llap�totta, hogy semmi nem v�ltozott. " M�r t�bb, mint egy �ve, hogy elmentem innen." - gondolta.
�gya mellett egy asztalk�ra k�sz�tve vacsora v�rta. Ment�lis k�pess�geit haszn�lva alaposan k�rben�zett, majd aktiv�lta m�gikus v�d�erej�t, kiterjesztve az eg�sz h�zra �s k�rny�k�re. Miut�n az �t por�t lemosta, �s �t�lt�z�tt, evett egy keveset az odak�sz�tett �telb�l. Lepihent, de elaludni egyenl�re nem tudott. �gy a t�rt�nteken gondolkodott:
" M�g mindig nagyon keveset tudok arr�l, hogy val�j�ban mi t�rt�nt. T�bb, mint t�z �ve, hogy Alis�val nem tal�lkoztam. Ha l�tn�m, csak az aur�j�r�l ismern�m meg. De arr�l biztosan. A sz�leim akarata szerint n��l kellene vennem... de k�ptelen vagyok r�... testv�rk�nt szeretem.
A Fekete D�mon... �rd�gi lelk� ... vele r�gi elsz�molnival�m is van. Miatta nincsen ap�m, any�m �s h�gom. A birtokaim a
csal�dom n�lk�l - borzalmas �r�ks�g. Akkor is pontosan ilyen �jjel volt... A holdak f�nyei - mint ez�st�s k�nnyek - csorogtak
v�gig legyilkolt test�k�n... �s �n nem tehettem semmit. Akkor nem. Gyermek voltam, aki v�letlen�l - v�letlen�l? - megmenek�lt. De most elj�tt az id�... Val� igaz, seg�ts�g n�lk�l most nem sokra megyek. A legut�bbi �sszecsap�sunk sor�n
majdnem k�vettem a csal�domat m�s dimenzi�kba. Rem�lem, Ryken seg�teni fog. Le kell gy�zn�m a D�mont. V�gleg. "

Az erdei kis h�zt�l j�kora t�vols�gra, a hegyek l�b�n�l kicsi t�bor �llt. Egy ponyv�s kocsi, mellette n�h�ny l�... Apr�, de kellemes meleget ad� t�bort�z... Mellette n�h�ny ember hevert, vagy �lt, halkan besz�lgetve. A kocsi mellett a s�t�tben egy
fiatal l�ny �lldog�lt, meleg �tik�peny�t maga k�r� csavarva. A k�t holdat n�zte, majd kez�vel egy fiatal fi�t h�zva megindult a t�bort �vez� s�r� bokrok k�z�. A l�ny egy sz�t sem besz�lt. Nem is tudott.
�ccse �gy is meg�rtette, hogy n�v�re tett�nek komoly oka lehet. Ellenkez�s n�lk�l k�vette. Amint a boz�tba �rtek, meglapultak. �pp ideje volt.
Vel�tr�z� ord�t�ssal n�h�ny marcona alak ugratott lovon a pihen�k k�z�, �s ott �t�tt�k, sz�rt�k, kaszabolt�k a meglepett embereket, ahol �rt�k.
A lovak szaga mell� most egy semmivel �ssze nem t�veszthet� m�sik szag t�rsult... �desk�s, �mely�t� v�rszag. N�h�ny �llat meg is vadult t�le, hiszen az igavon� �llatokat nem szoktatt�k ehhez.. A f�lelm�kben �rj�ng� �llatok elszak�tott�k a p�nyv�t, �s annak a n�h�ny sebes�ltnek is a hal�l�t okozt�k pat�ikkal, akik m�g t�l�lhett�k volna a rajta�t�st. A t�mad�k hars�nyan r�h�gve, szitkoz�dva fosztogattak. Vezet�j�k, egy s�t�t, forrad�sos arc� alak r�juk mordult:
- �s a k�t k�ly�k?
- Nem voltak itt.
- Nem baj. K�s�r�k n�lk�l hamarosan a ragadoz�k pr�d�ja lesznek...
A t�bor kifoszt�sa ut�n a gyilkosok t�voztak. Az �gr�l a holdak hideg f�nnyel vil�g�tva n�zt�k v�gig a rajta�t�st. A halottak kiontott v�re ez�st�sen csillogott, ahogy a k�t �gitest megvil�g�totta. Mintha az �ji v�ndorok k�nnyei lenn�nek...
A k�t gyermek reszketve rejt�z�tt a bokrok m�ly�n. A hajnali vil�goss�g �s a csend tudta �ket csak el�csalogatni. Borzadva n�ztek sz�t a pihen�hely�k marad�k�n...Edzett lelk�knek is sokkol� volt a l�tv�ny... A kedves emberek, akik eddig k�s�rt�k
�ket, mind v�rbe fagyva, term�szetellenes tart�sba dermedve fek�dtek. Egyik�kben sem volt �let. Volt, akinek teste szinte darabokra roncsol�dott... A f�vet vastagon bor�totta a f�lig alvadt v�r. Egyik k�s�r�j�k a t�bort�zbe esett . Teteme
megperzsel�d�tt. Az �mely�t� v�rszagba belekeveredett az �gett h�s szaga is... A l�nyt �jul�s k�rny�kezte. A kisfi� szint�n rettent�en s�padt volt. Gyorsan elh�zta n�v�r�t messzebbre, hogy ne l�ssa �s ne �rezze az iszonyatot... Azt�n k�nytelen volt visszamenni a szek�r maradv�nyaihoz. N�mi �lelmet kutatott ki, k�t teli vizest�ml�t, egy t�rk�st, �jat �s tegezt nyilakkal,
�s egy-egy v�lt�s ruh�t, amit batyuba gy�m�sz�lt. Ezut�n visszat�rt n�nj�hez, aki m�g mindig mag�ba roskadtan d�lt egy fat�rzsh�z.
- N�v�rk�m, itt nem maradhatunk. Farkasok j�hetnek, vagy m�s ragadoz�k... Addig megy�nk - a hegy tetej�ig - m�g a T�rkaput
meg nem tal�ljuk... Ott biztosan vannak emberek... Onnan tov�bbindulhatunk.
A l�ny s�padtan b�lintott. �ccse megitatta, majd seg�tett neki fel�llni. Nekiindultak az ismeretlen rengetegnek.

A kora tavaszi hajnal cs�p�s lehelete v�gigfutott az erd� f�i k�z�tt. A tiszt�son hamvad� t�z mellett �lm�ban f�z�san h�zta �ssze mag�n finom anyag� k�peny�t egy v�ndor. T�rsa �beren vigy�zott, a k�rny�k veszedelmet is tartogathatott. Mellett�k egy nagy, loboncos kutya f�rk�szte az �bredez� t�j zajait. V�g�l az alv� is kinyitotta szemeit, ny�jt�ztatta zsibbadt tagjait, �s�tott.
M�r annyira vil�gos volt, hogy k�r�l tudtak n�zni. El�z� este, amikor ide�rtek, nem l�ttak a t�jb�l semmit a s�t�ted�s miatt.
El�llt a l�legzet�k a l�tv�nyt�l. Az irdatlan hegyt�mb oldal�ban �lltak. M�g�tt�k az erd�, ahonnan j�ttek. Az erd� f�l�tt a hegy t�mbje sejlett. El�tt�k az oldal meredeken szakadt a m�lybe, a szakad�k sz�l�n patak bukott al�, v�zes�st form�zva.
K�rben a t�bbi cs�cs erd�vel koron�zott �st�keire l�ttak, mivel magasabban voltak azokn�l. A tiszt�s erd� fel�li r�sz�n n�h�ny mohos k�oszlop hirdette let�nt id�k dics�ret�t.
Az el�z� esteb�d marad�k�b�l elvert�k �h�ket, �s a j� sz�nd�k� v�ndorok szok�sa szerint megadt�k a tiszteletet az �si isteneknek, akik megengedt�k nekik, hogy szent tiszt�sukon �jszak�zzanak. Megk�sz�nt�k nekik, hogy vigy�ztak �jszakai
nyugodalmukra. T�ptek n�h�ny sz�les lapulevelet, amelyet a korai naps�t�s m�r kicsalogatott f�ld alatti rejtek�b�l. Majd n�h�ny f�lretett �teldarabot tettek r�, �s elhelyezt�k a k�olt�ron. Az id�sebbik v�ndor n�h�ny rejt�lyes jelent�s� sz�t mormolt hozz�.
Majd �gy sz�lt fiatalabb t�rs�hoz:
-Indulnunk kell. Min�l hamarabb fel kell jutnunk a Kapuhoz. Nagyap�m m�r nagyon v�rhat.
T�rsa b�lintott. A k�t v�ndor �sszeszedte kev�ske holmij�t, a fiatalabbik f�ttyentett a kuty�nak. Elindultak befel� az erd�be, az �sv�nyen.

J� k�t �ra �ra m�lva a t�rt�net�nk elej�n bemutatott erd�ben k�t lovas haladt az �sv�nyen a vad�szlak fel�.
�lt�zet�k messzir�l �rulkodott var�zsl� mivoltukr�l. Finom anyagb�l k�sz�lt k�penyeiket furcsa szimb�lumok d�sz�tett�k.
Fegyver�k csup�n egy - egy hossz�kard volt. A fiatalabbik m�g egy apr� szemekb�l k�sz�lt k�nny� l�ncinget viselt k�penye alatt. L�tszott, hogy ha harcolni kell, azt biztosan nem a fegyverekkel fogj�k els�sorban tenni. Borj�nyi termet�, loboncos kutya loholt m�g�tt�k, nyelv�t l�gatva, �rz�keivel a k�rnyez� erd�t f�rk�szve.
Az id�sebbik meg�ll�totta a lov�t.
-K�zeled�nk, Anter! - sz�lt.
-Igazad volt, Ryken mester. J�, hogy vett�nk lovakat a Kapuhoz k�zeli faluban. Messzire kellett volna gyalogolnunk.
-Ismerek itt minden f�t �s k�vet. Itt n�ttem fel. A nagyap�m nevelt �s tan�tott, m�g Elfeleinbe nem ker�ltem. Szeretem ezt a vid�ket. Alig v�rom, hogy haza�rjek.- indult tov�bb. Majd hirtelen �jra visszafogta a lov�t.
-Furcsa �rz�sem t�madt. Mintha nem t�l r�gen valami nagyon er�s, gonosz l�lek j�rt volna erre.
-�n is �rzem, Mester!
-Igyekezz�nk. - s�rgette t�rs�t Ryken nyugtalanul.
V�gtatni kezdtek a keskeny �ton. Kisv�rtatva egy tiszt�sra �rtek. A tiszt�son , szikl�k v�delm�ben megb�v� h�z �s k�rny�ke nyugodt volt. Ryken fell�legzett. Itthon teh�t nincs baj. De akkor mi t�rt�nhetett?

A lovakat a lov�szra b�zt�k, majd a m�gus - nyom�ban tan�tv�ny�val - a h�zba sietett. A kandall�ban most is �gett a t�z.
El�tte �ld�g�lt egy k�nyelmes karsz�kben az �reg var�zsl�, Ryken nagyapja.
- M�r v�rtalak, fiam. �r�l�k, hogy szerencs�sen haza�rt�l. L�tom, t�rsad is van. �t is sz�vesen l�tom.
-Anter, a tan�tv�nyom- mutatta be Ryken.
-Valami t�rt�nt nemr�g a k�rny�ken. - mondta ki olyan hangs�llyal, mint aki v�laszra v�r. - gonosz jelenl�tet �rezt�nk idefel� j�vet.
-A Fekete D�mon j�rt erre. Alisa hercegn�t er�szakkal elvitte, hogy a j�slataira t�maszkodva m�g nagyobb hatalomra tehessen szert.
-Alisa?! Indulunk m�ris, hogy megtal�ljuk.
- Lassabban, fiam. Lion �rfit hazah�vtam. Egy�tt tudtok csak szembesz�llni a D�monnal. Most pihenjetek le, eb�dig. Ut�na mindent megbesz�l�nk.
-Lion hazaj�tt?!
-Igen, az �jjel �rt haza. L�tsz�lag mit sem v�ltozott. Mag�nyos farkas. Az�rt apr� v�ltoz�sokat �rz�keltem az aur�j�ban: Alis�t eml�tve - sajn�latot. Ezen k�v�l valaki m�sra ir�nyul� m�ly szeretetet �s h�l�t. Ezt viszont annyira elz�rta a
lelk�ben, hogy szerintem m�g maga sem tud r�la.
-�rtem, akkor most lepihen�nk.- indult felfel� az emeletre Ryken, nyom�ban tan�tv�ny�val.
-A szob�d �res, �s mellette a vend�gszoba is. Eb�dre v�rlak titeket.