Az a k�t nap gyorsan eltelt. Lord S�bastienne m�g egyszer adott �t energi�t, amit�l teljesen meggy�gyultam.
B�ty�mmal egy�tt v�gigk�s�rtek a kast�lyon �s a hatalmas parkban. A kast�ly k�v�lr�l er�t �s hatalmat
sug�rz� �p�tm�ny, ami f��ri eleganci�val �s visszafogott, remek �zl�ssel volt berendezve. Hatalmas
k�nyvt�r�ban j�csk�n elid�ztem volna, ha k�s�r�im hagyj�k... de m�g lesz r� id�m, hiszen most az eg�sz
otthonommal kell �jra megismerkednem... �s m�g nagyon sok m�s felfedeznival� v�rt r�m. A fi�k lak�szob�i
egy�bk�nt az eny�m mellett voltak, m�g sz�leink� a kast�ly t�ls� oldal�n, de azon az emeleten.
Voltak m�g �res lakoszt�lyok az el�kel� vend�gek r�sz�re, de azok egy emelettel feljebb.
A nagy eb�dl� mellett volt kisebb is, a csal�dunk itt evett, ha nem voltak vend�gek. A nagy eb�dl�termet
m�r d�sz�tett�k a m�snapi b�lra. A f�ldszinten m�g egy hatalmas helyis�g volt, egy f�rd�h�z, vagyis egy
"fedett uszoda", hatalmas �sz�medenc�vel, �lt�z�kkel �s az elmaradhatatlan meleg vizes pezsg�f�rd�vel.
B�ty�mra tekintve ekkor �rtettem meg a m�ltkori megjegyz�s�t a tavi kalandom ut�n:
"otthon is tudsz majd �szni.. majd megl�tod"- h�t, most megl�ttam... �s egy�ltal�n nem volt ellenemre a
l�tv�ny. Sajnos az �p�let belsej�re m�g mindig nem eml�keztem.

A parkban j�rva m�r t�bb hely t�nt ismer�sebbnek: egy kis pavilon r�zsalugassal... Egy hatalmas, �s�reg fa,
melynek vastag, v�zszintes �g�n a k�reg megkopott - valaha tal�n hinta lehetett rajta? Mint megtudtam, igen.
Itt sokat j�tszottunk h�rman. M�g meg is pr�b�ltam a fi�k ut�n felm�szni a f�ra, de lej�nni nem tudtam, �s
�k szedtek le... erre sem eml�keztem.
Mint egy alvaj�r�, �gy mentem k�z�tt�k, amikor egy vadreg�nyes, gy�ny�r� r�szhez �rt�nk. Szikl�kr�l lez�dul�
v�zes�s, ami egy kis t�ba �ml�tt... A harsog�an z�ld f�v� tiszt�st s�r� lomb� f�k vett�k k�r�l. Ennek a t�nak
csillant meg a v�zt�kre, amikor el�z� este az erk�lyr�l n�zt�k a t�jat...
Le�ltem a gyepre, �s arcomon �reztem a v�zes�sb�l permetez� cseppeket. Ahogy behunytam a szememet, 13 �vet
zuhantam vissza az id�ben... Hat �ves voltam. A v�zes�s m�g�tti m�lyed�sben b�jtam el, rem�lve, hogy a k�t
nagyfi�n�l �gyesebb leszek v�gre, �s nem tal�lnak r�m... Csendben v�rtam, de nem j�tt egyik�k sem. Telt az id�.
M�r azt szerettem volna, ha megtal�lnak. Azon az �ton, ahol beb�jtam, nem mertem visszamenni. Unatkoztam,
azut�n - ahogy s�t�tedni kezdett, f�ltem. Annyira, hogy remegtem, �s a k�nnyeim potyogtak. �sszeh�ztam magamat,
amennyire csak tudtam.
Egyfolyt�ban s�rtam. Egyszer zajt hallottam. Ott volt mellettem a hossz� ez�stsz�ke haj�, t�z �ves nagyfi�, aki
b�ty�mmal egy�tt mindig megv�dett, ha kellett. Megtal�lt.
- Ne s�rj, Alicia. Most m�r minden rendben. Kiviszlek innen.
- Nagyon f�ltem, S�bastienne...- h�pp�gtem.
Az �l�be vett, �s kivitt azon a keskeny bej�r�n, amin nem mertem visszamenni. Hozz� b�jtam, �s m�g mindig g�rd�lt
le arcomon egy- egy k�nnycsepp. V�gigvitt a s�t�t f�k alatt, a kast�lyon, a szob�mig. K�zben el�nk szaladtak
any��k, akik szint�n kerestek m�r. Nem �rtett�k, hogy mi�rt nem akadtak r�m, hiszen minden d�monk�pess�g�ket
bevetett�k...�n meg elaludtam ifj� lovagom �l�ben.

Eml�kezni kezdtem... arra is, ahogy elszak�tanak T�l�k... Ott �ltem a v�zes�s t�v�ben, k�nnyeim keveredtek
a v�zpermettel, �s v�gigcsurogtak arcomon.
Arestin k�rd�en n�zett S�bastiennere, aki meg�rezte, mi megy v�gbe bennem.
- Kezdenek el�t�rni az eml�kei...akkor, r�gen innen hoztam ki, amikor elb�jt.- suttogta b�ty�mnak, majd mell�m
�lve �t�lelt. Testv�rem m�lybord� szeme megd�bben�s�ben t�gra ny�lt:
- A v�zes�s al�l?! S�t�tben?!
S�bastienne nem sz�lt, csak b�lintott. Majd simogatni kezdte k�nnyes arcomat, �s halkan besz�lni kezdett hozz�m:
- Dr�ga Alici�m, ne legy�l szomor�. Azok az id�k m�r elm�ltak. Megint egy�tt vagyunk. De most m�r t�lem nem
szak�that el senki. Nem fogom engedni!
- Meg�g�red?- suttogtam, �s odab�jtam a mellkas�ra fektetve arcomat. Ez�stsz�ke tincsei az �n hajf�rtjeimmel
keveredve omlottak v�llamra.
- Meg�g�rem.- n�zett a szemembe nagyon komolyan, �s megcs�kolt.
- R�gen is csak Te tudtad megnyugtatni.- hallottam b�ty�m hangj�t.
- M�r rendben vagyok...- n�ztem r�juk elmosolyodva.- J�, hogy itt vagytok velem.
Lassan visszas�t�ltunk a kast�lyba, �s a k�t fi� bolondozni kezdett, hogy megnevettessen. Mint r�gen...

M�snap kora reggel keltem. S�bastienne minden �jjel ott aludt mellettem, hogy vigy�zzon r�m. �vatosan, hogy fel
ne �bredjen, kilop�dztam a szob�mb�l. A f�ldszintre tartottam, a nagy medenc�hez. Bolyhos f�rd�k�penyem kellemesen
meleg�tett a h�v�s folyos�kon. Egy-k�t szolg�l� sietett dolg�ra, meg n�h�ny d�mon �rk�d�tt, egy�bk�nt csend volt.
�h... v�gre itt a f�rd�! Bel�ptem, �s megint megcsod�ltam. A magammal hozott l�mp�s seg�ts�g�vel meggy�jtottam
n�h�ny ott l�v�t is, hogy el�g vil�gos legyen. A gyerty�k lobog� l�ngjai visszat�kr�z�dtek a v�zen. Rajtam k�v�l
nem volt ott senki. Kib�jtam a k�penyemb�l �s a papucsomb�l, majd a medenc�be l�ptem. Boldog s�hajjal ereszkedtem
a v�zbe, �s �szni kezdtem. Nem t�r�dtem semmi m�ssal, egyed�l a testem k�r�l �raml� bubor�kok simogat�s�t �lveztem.
Csak n�h�ny napot hagytam ki, de m�r nagyon hi�nyzott. J� n�h�ny hosszt le�sztam, mire azt gondoltam, el�g lesz...
A medenc�t�l a pezsg�f�rd�h�z p�rtoltam... Az ar�nylag hideg medence ut�n a meleg, �raml� v�z j�les�en ellaz�ott.
Behunytam a szemeimet, �gy �ld�g�ltem. Nem vettem �szre, hogy a l�mp�kban a gyertyal�ng lobban az ajt�nyit�sra.
Csak arra n�ztem fel, hogy szinte k�zvetlen�l mellettem Tigrisem jelenl�t�t �rzem. Szemeiben most kicsi d�h �s f�lt�s
keveredett. Hajaj, Alicia! Most mi lesz?! Ki sem tudok menni a v�zb�l, mert nincs rajtam semmi...
- Nem sz�lsz senkinek, �s megl�gsz mell�lem. Hogy vigy�zzak �gy R�d?!- morogta.
- Nem akartalak felzavarni. �s f�rdeni bizonyos okokb�l egyed�l szerettem volna...
- Megint azt az apr�cska, alig takar� holmit viseled?- mosolyodott el ragadoz�tekintettel.
- Nem. Megk�rhetlek, hogy maradj ott, ahol vagy?
- Nem.- v�lszolt, �s m�r ott �llt szoros k�zels�gben el�ttem.
- Hmm...- dorombolta, ahogy �t�lelt - erre nem sz�m�tottam...�hes vagyok...R�d.
Izmos teste hozz�m simult, �s �reztem a bel�le �rad� forr�s�got. Alig hogy hozz�m �rt, reszketni kezdtem. V�llamat,
nyakamat elkezdte cs�kolni, mire nagyot s�hajtottam. Majd ajk�t az eny�mre tapasztotta, �s �gy cs�kolt, mint m�g
soha azel�tt: forr�, �g� szenved�llyel, tele v�ggyal. Ujjaival l�gyan v�gigsim�tott a h�tamon, oldalamon, cs�p�m�n.
Remeg�sem fokoz�dott, nem b�rtam tov�bb, halkan ny�gtem egyet, m�g jobban magamhoz h�ztam fej�t, �s csak cs�koltam...

S�bastienne hirtelen felkapta a fej�t. Valaki kinyitotta a f�rd� ajtaj�t, �s bej�tt. Ez nem lehet igaz!!! M�r megint
az a szobal�ny... mindig a legrosszabb pillanatban. A l�ny kutat�an n�zett k�r�l, de minket a meleg v�zp�ra elrejtett,
viszont j�l l�thattuk, miben mesterkedik. Megl�tva f�rd�k�penyemet arca gonosz mosolyra h�z�dott. Mivel nagy a medenc�ben
nem tal�lt, az �lt�z�kh�z �vakodott. Kedvesem megint az ajkamra tette ujj�t, hogy maradjak csendben. Amikor a l�ny
bement az egyik �lt�z�be, vill�mgyorsan �talakult d�moni alakj�ra. �n is azt tettem, de a v�zben maradtam, m�g Tigrisem
lassan, tetetett nemt�r�d�ms�ggel az �lt�z� fel� s�t�lt. A l�ny mit sem sejtve lopakodott kifel�,kez�ben valamilyen
t�rggyal,amit �n rejtekhelyemr�l nem l�ttam. Hirtelen maga el�tt tal�lta az �ri�si feh�r tigrist. R�m�let�ben megdermedt,
de csak egy pillanatra, mert a kez�ben l�v� t�rggyal szerelmem fel� s�jtott. S�bastienne eleg�nsan kit�rt, majd csapott
egyet a mancs�val.V�r fr�ccsent. A l�ny hal�lsikolya bet�lt�tte a termet, �s sok�ig visszhangzott.
- Gyere, hercegn�m! - morogta mancs�t megmosva - ez m�r nem �rthat Neked...
Odavittem neki a pezsg�f�rd�n�l hagyott t�r�lk�z�j�t, �s felvettem a k�penyemet a medence sz�l�t�l. Pillanat alatt
alakultam vssza �s kaptam magamra a f�rd�k�penyt.
A v�rszagra �s a sikolyra m�r szaladtak is az �r�k, Arestin �s ap�m is meg�rkezett. D�bbenten meredtek a halott l�nyra,
aki m�g mindig kez�ben szorongatta a m�rgezett t�rt.
S�bastienne is visszav�ltozott, �s ap�m�khoz vitt.
- Megint Te vigy�zt�l r�, hogy �letben maradjon...k�sz�n�m, fiam.- n�zett r� ap�m. Kedvesem halv�nyan elmosolyodott.
- Egyet nem �rtek... - mondtam halkan - � hozta mindig az �telemet. B�rmikor meg tudott volna m�rgezni. Mi�rt nem tette?
- Egyszer megpr�b�lta...
Csod�lkozva n�ztem tigrisemre.
- Akkor,amikor az er�s�t� italt hozta, �s elk�ldtem. - v�laszolta ki nem mondott k�rd�semre - r�j�tt, hogy b�rmilyen m�reg
szag�t meg�rzem, ez�rt azzal m�r nem pr�b�lkozott. V�rt a megfelel� alkalomra. Azt hitte, egyed�l j�tt�l f�rdeni...
A katon�k m�r kimentek, a ked�lyek megnyugodtak. S�bastienne gyorsan a szob�mba k�s�rt.
N�h�ny szolg�l� j�tt elt�vol�tani az orgyilkos hull�j�t, azut�n kitakar�tani az eg�sz f�rd�h�zat.

A reggelimet kiss� nyomott hangulatban fogyasztottam csal�dom �s S�bastienne t�rsas�g�ban, a kis eb�dl�ben. Any�m egy ideig
csak n�zett, majd megsz�lalt, gondolataimat m�s �sv�nyre terelve:
- S�r� napod lesz, gyermekem.
- Mi�rt?- n�ztem r� csod�lkozva.
- Most fogod a ruh�dat felpr�b�lni, est�re pedig teljesen k�szen lesz. Ut�na j�n a fodr�sz, no �s n�h�ny udvari protokollal
kapcsolatos formas�got meg kell tanulnod...
- Jaj... ne... - n�ztem seg�lyk�r�en b�ty�m�kra, akiknek komors�ga szint�n felengedett. A k�t sr�c j�t der�lt az �n k�romra.
- Nektek is lesz dolgotok, fiaim.- mondta csak �gy mell�kesen ap�m. A vigyoruk egyb�l lehervadt.
- Arestin, majd neked kell a vend�geket fogadnod, k�s�rned, ja, �s el�g sokan fognak n�lunk megsz�llni, teh�t a szoba
beoszt�sokkal is meg kell ismerkedned... S�bastiene, veled meg m�r megbesz�ltem...
- Igen.
- H�ha, b�tyus, mit sz�lsz?! K�s�rgetheted a d�monl�nyokat, meg a sz�leiket... - jegyeztem meg kiss� k�r�rvendve.
- Te meg �lhetsz a fodr�sz kezei alatt �r�kig - hangzott a visszav�g�s.
- Na �s Te?- fordult testv�rem kedvesemhez.
- Az titok... - mosolyodott el �szveszejt�en.
- Ez nem igazs�g! - duzzogtam, mire mag�hoz h�zott, �s a f�lembe s�gta:
- Szerelek, Alici�m! Ilyenkor m�g szebb vagy, ha d�h�s vagy.
- Le�nyom, azt hiszem, menned kell. Most �desany�d lesz melletted, � lesz a test�r�d.
- Rendben, apa!- mentem any�m ut�n a ruhapr�b�ra.
Gyorsabban telt az id�, mint azt gondoltam volna. M�r d�lut�n volt, �s �rkeztek az els� vend�gek.
A fodr�sz t�nyleg r�mesen sokat piszmogott, mire elk�sz�lt. A t�k�rbe n�zve elk�pedtem. A vad�c l�ny helyett egy feln�tt
n� n�zett velem szembe. Valami bonyolult, de k�l�nlegesen sz�p laz�n felt�z�tt frizur�t k�sz�tett az �reg mester, kiemelve a
hajam jellegzetess�g�t, az oldals� arany f�rt�ket. M�g valami diad�mszer� �kszert is rakott a fejemre. Any�m haj�t felkontyolta,
�s dr�gak�veket rakott bele. A fekete haj�ban gy�ny�r�en mutattak.
S�bastiennet reggeli �ta nem l�ttam. Any�m szerint ap�m valami megb�z�st adott neki.
- De ugye a b�lra itt lesz?!
- Itt, nyugodj meg.
M�r k�s� d�lut�nra j�rt. A nap a hegyek f�l�tt nyugodni k�sz�lt. M�skor j�val csendesebb kast�lyunk most rengeteg vend�gt�l
volt hangos. Nekem a gondolatra is �sszer�ndult a gyomrom, hogy ennyi ismeretlen k�z� menjek. De el nem ker�lhettem.
K�t id�sebb n� j�tt be szob�mba. Hozt�k a b�li ruh�mat. Beleb�jtam, majd eligazgatt�k rajtam. A t�k�rbe n�ztem. Feh�r, f�ldig
�r� selyemruh�m p�ntjai fels�karjaimon voltak, v�llamat szabadon hagyva. A ruh�m fels� r�sze testhez simul�, olyan, mint egy p�nt
n�lk�li mider (f�z�), kiv�ve a karjaimon l�v�, lecs�sztatott p�ntokat.
Derekamon sz�les selyem�v, ami h�tul van megk�tve. A ruh�m der�kt�l lefel� b�v�l, alatta als�szoknya a tart�sa miatt.
Tetszett a ruh�m. Rafin�ltan egyszer�, semmi t�lzott cicoma. Kaptam m�g hozz� egy p�r feh�r, hossz� sz�r� keszty�t, egy el�gg�
modern, csinos feh�r cip�t.
No �s any�m hozott egy lapos dobozt, amiben a t�l�k kapott sz�let�snapi aj�nd�kom rejt�z�tt: egy p�r arany f�gg�, egy aranyl�nc,
�s egy karl�nc. Mind a fejemen l�v� diad�mhoz illett, �s nagyon finom, ig�nyes �tv�smunka volt.
Amint elk�sz�ltem, meg�rkezett a b�ty�m. � fog a b�lterembe k�s�rni. S�t�tk�k nadr�g �s fels� volt rajta kev�s arany d�sz�t�ssel, �s
egy r�vid, f�l combj�ig �r� b�rsony k�peny. Any�nk gyorsan elment �lt�zk�dni. Arestin elk�pedve n�zett r�m, amikor a szob�mba
l�pett.
- Hugi, ez Te vagy?- k�rdezte d�bbenten.
- Nem ismersz meg?!
- De... S�bastienne nem fogja gy�zni hessegetni az udvarl�idat...- vigyorogta.
- Ink�bb arr�l besz�lj, l�tt�l-e olyan l�nyt, aki felkeltette az �rdekl�d�sedet...- tereltem el a sz�t.
- Majd kider�l...- titokzatoskodott- de egyik sem �r a nyomodba, ahogy �n l�ttam.
- Lady Alicia, Lord Arestin, mindenki a b�lteremben van. - nyitott be egy d�mon, az egyik �rszolg�lat parancsnoka.
Ez azt jelentette, hogy menn�nk kellett.
- Arestin, �n nem fogom ezt kib�rni...
- Meg fogod szokni, hugi. Szerintem csak legy�l olyan, mint m�skor.
Le�rt�nk az emeletr�l, �s haladtunk a nagy eb�dl�terem fel�.
- Jaj... ny�gtem, mikor meghallottam a teremb�l kisz�r�d� zsong�st. Sokan voltak...
- Nyugalom, Alicia! Mindj�rt bent vagyunk, �s a m�sodik t�ncod m�r S�bastienne-�.
- �s az els�?!
- Az eny�m...- vigyorodott el.
Cinkosan �sszemosolyogtunk, �s ez kicsit oldotta bennem a fesz�lts�get. B�ty�m karj�n bel�ptem a b�lterembe. �gy �reztem magamat, mintha �lmodn�k. A sz�pen feld�sz�tett teremben rengeteg �ri�si gyertya ontotta a f�nyt. Egy sarokban zenekar �lt. Oldalt n�h�ny hossz� asztal b�s�gesen megrakva �nycsiklandoz� falatokkal. A rengeteg vend�g t�bbs�ge �zl�sesen eleg�ns volt, de akadt egy-k�t k�l�nc,aki t�lzottan d�szes holmij�ban b�szk�n fesz�tett. Amikor a bej�ratban meg�lltunk, mindenki eln�mult. A rengeteg tekintetet magamon �rezve mentem tov�bb b�ty�m mellett a sz�leink fel�. S�bastienne ott �llt mellett�k, eg�szen s�t�tz�ld nadr�gban �s fels�ben, rajta diszkr�t aranysz�n d�sz�t�ssel, ugyanolyan, de z�ld b�rsonyk�pennyel, mint Arestinen volt. GY�ny�r� haja most h�tul �ssze volt
fogva. Amint megl�ttam, csak �t n�ztem, � meg engem. �gy rohantam volna, hogy elb�jjak a karjaiban... de nem tehettem. V�gre oda�rt�nk hozz�juk, de ap�m ekkor besz�lni kezdett. Bemutatott a t�rsas�gnak. Majd poh�rk�sz�nt� k�vetkezett. �s a nyit�t�nc, Arestinnel. H�la az �gnek, ez kering�! Legal�bb ezt tudom t�ncolni! Sz�lt a zene, siklottunk a terem sima k�padl�j�n, �s �n m�r mosolyogni tudtam. Szemem sark�b�l szerelmemet figyeltem, aki any�nkkal t�ncolt. A sok szebb - cs�ny�csk�bb d�monl�ny ugyanis
m�r j� el�re kisz�rta mag�nak kedvesemet, aki mindnek j�kora csal�d�st okozott t�ncpartner-v�laszt�s�val. A fiatalabb f�rfiak pillant�sai viszont engem hoztak zavarba. Arestin, hogy elterelje figyelmemet, bolondozni kezdett. Mindenkire volt apr�cska megjegyz�se, de azokat annyira halkan s�gta a f�lembe, hogy m�sok meg ne hallj�k... Hamarosan j�kat der�ltem rajta. Amikor a t�nc v�get �rt, visszament�nk ap��khoz.
Ap�m megint figyelmet k�rt. Fontos bejelent�st k�v�nt tenni. Csak v�ge lenne m�r a sok protokollnak... Mi?! Hogy?! Eljegyz�s?!Nekem?!
Azut�n S�bastienne odaj�tt hozz�m, �s egy gy�ny�r� gy�r�t h�zott az ujjamra. Biztos �lmodom... Meg is cs�kolt...�s most vele t�ncolok.
A v�leg�nyemmel.