...Hawk lova hirtelen horkantott �s megtorpant. Nem volt hajland� tov�bbmenni.
- Valamit �rez.- sz�lalt meg a lovag fojtott hangon, m�gis �gy, hogy �tit�rsai hallhass�k - maradjunk
egy�tt, �s a fegyvereket k�szenl�tbe...
Arasus s�lyma szint�n nyugtalanul toll�szkodott Roberto v�ll�n. A mad�r �s a fi� �sszebar�tkoztak, �s
a s�lyom sz�vesen vitette mag�t a kisfi�val... � meg finom falatokat juttatott sz�rnyas kedvenc�nek...
de most visszarep�lt Arasushoz, majd vijjogva k�r�z�tt felett�k, felder�tve a terepet.
Robertot, Elin�t �s Sannah-t r�gt�n k�zrefogt�k. Tekinteteik az �sv�nyt keretez� boz�tot f�rk�szt�k.
Kezeik fegyvereiket markolt�k, ugr�sra k�szen.

Lion egyszer csak apr�, gyors mozdulatot tett a kez�vel: maguk k�r�l l�trehozott egy v�d�pajzsot. �pp
id�ben. Nyilak tucatjai s�v�tettek fel�j�k. A v�d�burokr�l viszont �rtalmatlanul pattantak vissza. A
t�mad�k nem v�rtak. Alig l�tt�k ki a nyilakat, m�ris vad ord�t�ssal rohamoztak a boz�tosb�l. Viszont
d�bbenten vett�k �szre, hogy c�ll�v�szet�k hat�stalan volt. Ekkor kezdt�k sejteni, hogy nem stimmel
valami... r�j�ttek, hogy a megt�madottak k�zt m�giahaszn�l� is lehet. M�r k�s� volt visszakozniuk. A kis
csapat fegyverekkel fogadta �ket. Az �ton�ll�k hamarosan megfutamodtak - m�r aki tudott... n�h�nyukat
ugyanis helyben marasztottak a v�dekez�k kard- �s fejszecsap�sai. A nagy el�nnal t�mad� rabl�band�ra
fert�ly�ra m�lva csak n�h�ny h�trahagyott, halott tagja eml�keztetett.
A nagy felfordul�sban azonban valami elker�lte mindenki figyelm�t. Amikor a t�mad�k elszeleltek, akkor
j�ttek r�: Elina elt�nt.
Roberto majdnem s�rva fakadt. Kiab�lva h�vta n�v�r�t. Hawk �s Tenoro d�bbent tan�cstalans�ggal pislogott
egym�sra, majd az Oroszl�nra n�ztek, aki lehunyt szemmel id�zte meg m�gikus k�pess�geit. A l�ny aur�j�t
kutatta. P�r perc m�lva csak ennyit mondott:
- Megvan. Ut�namegyek. Maradjatok mindannyian egy�tt. A b�ty�m�k meg tudnak v�deni benneteket er�t�rrel.
Nemsok�ra hozom a kisasszonyt.
- Rendben.- b�lintottak. Az elf n� m�ris nyugtatni pr�b�lta a kisfi�t. A s�lyom odatelepedett a
k�ts�gbeesett gyermek v�ll�ra, sz�rny�val puh�n megsim�tva arc�t.

Az ifj� m�gus-lovag elv�gtatott, ammerre a rabl�k t�voztak. Kisv�rtatva megl�tta, amit keresett �s a
t�volb�l �rz�kelt...
A l�ny lova nyugodtan �lldog�lt egy gyepes domboldalon, �s j�kat harapott a f�b�l. Nem messze t�le egy
t�r�keny alak fek�dt mozdulatlanul.
A fiatal f�rfi ragadoz�t megsz�gyen�t� ugr�ssal termett Elina mellett. Elsz�rnyedve meredt a l�nyra. A
z�ld macskaszemek lehunyva, a b�re falfeh�r... hossz�, barna haja csapzottan, v�resen ter�lt sz�t
k�r�l�tte... jobb oldal�n nagy, v�res seb - val�sz�n�leg kardv�g�s. A l�ny nem adta olcs�n az �let�t:
t�le n�h�ny l�p�snyire k�t halott fek�dt... ezek ragadhatt�k magukkal.
Lion a k�l�nleges k�pess�geivel minim�lis �letjeleket �szlelt. Eg�szen picit megk�nnyebb�lt: a l�ny m�g
�l... de nem volt veszteni val� ideje... haldoklik. Nyugalmat er�ltetett mag�ra, �s er�sen koncentr�lt.
Tudta, hogy most "csak" az �let�t mentheti meg... a seb begy�gy�t�sa a s�lyoss�ga miatt m�g m�gi�val is
id�be telik.
Energi�j�t Elin�ra koncentr�lta. Telt az id�. Percek m�lva megk�nnyebb�lten s�hajtott egy nagyot, amikor
megrezd�ltek a macskaszemeket rejt� hossz�, s�t�t szempill�k. A gy�gy�t� var�zslat megmentette a
hal�lt�l, �s valamennyire csillap�totta a l�ny f�jdalm�t is, aki mag�hoz t�rve �sszeszor�tott foggal
szenvedett.
Szemeib�l �ml�ttek a k�nnyek, v�gigfolytak s�padt arc�n.

- Jobban vagy? - sim�totta le a s�s cseppeket �vatosan az ifj� lovag. Ott t�rdelt mellette, �s agg�dva
figyelte. A k�t z�ld szemp�r �sszekapcsol�dott. Lion smaragd tekintete meglep�dve villant a l�nyra.
Elm�je t�tova, bizonytalan keres�st �szlelt... az ifj� Lady Knightnek voltak k�l�nleges k�pess�gei...
de a telep�ti�val �let�ben el�sz�r pr�b�lkozott. Halv�ny mosoly t�nt fel a meggy�t�rt arcon, ahogy a lovag
elk�pedt arc�t l�tta...
- Pr�b�ld tov�bb... el�bb-ut�bb menni fog! K�pes vagy r�. - biztatta az ez�stsz�ke fi�. Arca, amely szinte
mindig �rzelemmentes volt, most sug�rzott az �r�mt�l. A l�ny azonban f�radtan lehunyta pill�it.
- Elina... kedves... - hallotta a m�ly, l�gy hangot, mire csod�lkozva nyitotta nagyra macskaszemeit. Az
Oroszl�n elmosolyodott, majd folytatta:
- Akkor tal�n k�s�bb... majd ha m�g jobban leszel. De... fel kell, hogy vegyelek az �lembe... �s az nem lesz
kellemes. F�jni fog. Vissza kell jutnunk a t�bbiekhez. M�r nagyon agg�dhatnak... b�r a b�ty�mnak �pp az
el�bb �zentem...
A hossz� szempill�k erre beleegyez�leg csuk�dtak le egy pillanatra.

A m�gus el�sz�r a saj�t lov�nak kant�r�hoz k�t�tte a m�sik lovat, el�g hossz� sz�rat hagyva. Majd parip�ja,
�jherceg - egy "egyezm�nyes" jelre - a f�ldre fek�dt. Lion ekkor nyal�bolta fel a sebes�ltet, �s fekv� lov�ra
�lt.
A l�ny az �l�ben f�radtan, f�jdalomt�l gy�t�rve hajtotta fej�t a v�ll�ra. A f�rfi vigy�zva, gyeng�den �lelte
mag�hoz. M�g mindig azon agg�dott, hogy kib�rja... hogy �letben maradjon...
Az okos �llat �vatosan, minden z�kken� n�lk�l �llt fel vel�k, �s indult vissza csapatukhoz.
�k kiss� t�volabb �lltak meg a t�mad�s hely�t�l, egy - satnya f�kkal ritk�san ben�tt - irt�son. Fesz�lten
v�rakoztak addig, m�g Ryken meg nem sz�lalt:
- Bar�taim, megtal�lta. De... nagyon s�lyosan megsebes�lt. Nemsok�ra vissza�r vele...
Majd a d�lut�ni nap f�ny�ben m�g messze, a dombtet�n meg is pillantott�k a k�t lovat egym�s m�g�tt, �s
lovasaikat... ahogy Lion az �l�ben tartotta Elin�t.
- Hol voltatok ilyen sok�ig? - rohant el�j�k Roberto, ahogy a k�zel�kbe �rtek. De megtorpant, �s d�bbenten
szisszent fel, megl�tva n�v�re �llapot�t.
- Menj�nk tov�bb! Alkalmas pihen�helyet kell keresn�nk, ahol az �jszak�t is elt�lthetj�k. - n�zett r�juk
komoran az Oroszl�n.
- El�remegyek. - jelezte Arasus. S�lym�t feldobta a leveg�be. A mad�r remek�l t�j�koz�dott, a magasb�l
seg�tett megtal�lni a megfelel� helyet, majd odavezette gazd�j�t, aki el�gedetten b�lintott:
- Remek. J�l van, Vijjog�, �gyes s�lyom vagy. De most hozd ide �ket is. - c�lzott t�rsaira. A mad�r gyorsan
visszarep�lt, �s hamarosan oda is vezette a csapatot.

Szikl�kkal hat�rolt t�gas t�rs�gre bukkantak, amit f� bor�tott. Barlang ugyan nem volt, de a der�lt id� miatt
nem is hi�nyzott nagyon a fed�l a fej�k f�l�. Viszont v�z, �s v�dett hely... az kellett. Itt mindkett�t
megtal�lt�k.
Az egyik sziklafal t�v�ben forr�s fakadt, �s apr� tavacsk�t alkotott, majd vize kis patakk� alakulva csobogott
tova. A t�ban a v�z langyos volt, de a bel�le ered� patak hideg. Arra k�vetkeztettek ebb�l, hogy egy hideg �s
egy meleg forr�s is t�pl�lja.
Ahogy oda�rtek, lovaikr�l leugr�lva gyors munk�ba kezdtek.
Elani �s Sannah - Robertot is mag�hoz v�ve - sebes�lt t�rsn�j�knek k�sz�tettek k�nyelmes der�kaljat. Emellett a
m�r kor�bban, Arasus �ltal gy�jtott t�bort�zre k�sz�tettek egy �st vizet.

Lion karjaib�l Hawk emelte ki a teljesen legyeng�lt Elin�t, �s odavitte a sz�m�ra el�k�sz�tett fekv�helyhez.
R�b�zta a f�lelf n�re �s Sannahra. Majd a f�rfiak kiss� t�volabb mentek, sz�tn�zve a k�rny�ken... h�tha valami
ker�lhet a konyh�ra... Addig a k�t n� �s Roberto megf�rdethette Elin�t. A seb�t fert�tlen�tett�k
gy�gyn�v�nyf�zettel, majd bek�t�zt�k, �s egy k�nny� fels�t adtak r�, meg k�nyelmes nadr�got. Mire alkonyodni
kezdett, �s a t�bbiek visszat�rtek, addigra Elina m�r el is aludt. �ccse mellette �lve �rizte, m�g a k�t n�
a t�z k�r�l ser�nykedett. Tenoro n�h�ny pomp�s fajdot mutatott fel diadaslmasan...
- Hmm... b�tyus, ha m�r a kezedben van... neked kell megkopasztanod, �s el�k�sz�tened.
- Na �s mi�rt nem Te v�gzed, hugi?! F�lsz t�l�k?! Nem cs�pnek...
- Nem �rek r�. Sannah sem. �jabb adag gy�gyte�t kell f�zn�nk. - hagyta kiv�telesen megtorlatlanul a csipkel�d�st
Elani.
- Rendben. Fel�ldozom magam a k�z �rdek�nek olt�r�n...- forgatta szemeit viccesen a dalnok, mire a fesz�lts�g
al�bbhagyott, �s az alv� kiv�tel�vel mindenki elnevette mag�t.

Az ifj� m�gus-lovag csak b�tyj�nak �s Hawknak sz�molt be egyenl�re arr�l, hogy mi t�rt�nt, amikor Elin�t
megtal�lta �s mag�hoz t�r�tette... hogy a l�ny pr�b�lt telep�ti�t alkalmazni.
- Ez nagyon rem�nyteljes dolog... Neh�z szeg�nynek, hogy meg�rtesse minden gondolat�t... �gy, ha elsaj�t�tja,
az �tokkal kapcsolatban is seg�thet... de szerencs�je volt, hogy m�g id�ben r�akadt�l... meghalhatott volna.
- M�r haldoklott... Az a k�t fick�, akiket a pokolra k�ld�tt, alaposan helybenhagyt�k. Gondolom, pr�b�ltak
er�szakoskodni vele...
- Egy ilyen kis, fiatal, gy�ny�r�, tiszta teremt�ssel... sz�rnyetegek! - fakadt ki Ryken.
- Ne feledd... vannak, akik nem osztj�k ezt a n�zetet... �s sz�ntsz�nd�kkal keresik ezeket a l�nyokat...
- Igaz... Vajon Alis�t nem b�ntott�k?
- A s�rk�ny-lesz�rmazottak k�l�nleges l�nyek. Teljesen tiszta sz�v�ek, �s minden l�nyben k�pesek ugyanezt
�rz�kelni... Ebben rejlik m�rhetetlen erej�k is. Csak az �rintheti �ket, akinek megengedik. De ezzel a t�nnyel
nagyon kevesen vannak tiszt�ban... aki r�juk t�mad... az egyenl� az �ngyilkoss�ggal.
- Honnan tudod? Akkor hogyan rabolhatt�k el?! �s mi�rt keltik gonosz h�r�ket?- d�bbent meg Hawk.
- Hmm... dolgoztam egy�tt s�rk�nyokkal. Elrabolni? M�gi�val. De jelenleg csak egyetlen feketm�gia-haszn�l� k�pes
r�...
- A D�mon?
- Igen. B�ntani azonban m�g � sem tudja... �gy az �lete �s az �ps�ge nincs vesz�lyben. Csak mindenki m�s�... aki
ellenszeg�l a gonosznak... R�gen volt r� p�lda, hogy feketem�gusok befoly�solt�k �ket... �s k�pesek voltak gonoszat
tenni... a sz�v�ket feket�tett�k be m�gi�val... De bocs�ssatok meg... pihenn�k, mert sok er�met kellett
felhaszn�lnom, hogy Elin�t �letben tartsam...
- Menj csak! - b�lintott Hawk �s Ryken. Majd jelent�s�gteljesen mosolyogva pillantottak egym�sra, amikor l�tt�k:
az ez�stsz�ke hajzuhatagot ott lebegteti a napnyugtakor felt�madt szell� Elina mellett...

A sebes�lt l�ny most nyugodtan fek�dt. F�jdalomcsillap�t� f�zetet itattak vele. �pp nem �lt mellette senki, mert
Robertot Elani anyai gondoskod�ssal vitte f�rdeni �s vacsor�zni.
�bren volt, de behunyt szemmel gondolkodott: majdnem siker�lt �zenetet �tadnia Lionnak... S�hajtott, �s �jra
pr�b�lkozott: " Sir Karleen... merre vagy?" T�bbsz�ri pr�b�lkoz�s ut�n szinte berobbant tudat�ba a v�lasz:
"Melletted."
Elina gyorsan kinyitotta a szemeit. Lion val�ban ott �lt mellette. Smaragd szemeib�l gyeng�ds�g �s a siker felett
�rzett �r�m sug�rzott.
- Siker�lt! - suttogta mosolyogva, mik�zben megfogta a l�ny kez�t - �gy v�gre tudunk besz�lgetni. Az �tok erre
nem vonatkozik... a boszork�ny hib�zott. Szerencs�re.
- Mert nem is volt meg ez a k�pess�gem akkor...- v�laszolt gondolatban a s�r�lt.
- De... csak rejtve... Mi t�rt�nt Veled ma d�lut�n?! Hogy vittek el?
- Valahogy elkapt�k a lovam kant�rj�t, �s kih�ztak m�g�letek...a fegyvereimet elvett�k... azt�n v�gtatni kezdtek.
A t�bbi m�g veletek harcolt... Ott, ahol megtal�lt�l, meg�lltak. Ak�rhogy pr�b�ltam ellen�llni, leszedtek a
l�r�l �s a f�ldre tasz�tottak. Iszonyatosak voltak... durv�n vigyorogtak �s perverz dolgokat mondtak... annyira
elfoglalta �ket a sz�nd�kuk, hogy siker�lt az egyiknek a kardj�t megszereznem. Azt azonnal le is d�ftem. Saj�t vasa
lett a v�gzete. A m�sik r�m t�madt. Miel�tt azt is lev�gtam, megsebes�tett. M�g arr�bb tudtam menni t�l�k...
azt�n csak arra eml�kszem, hogy mellettem vagy...
- Szerencse, hogy megtanult�l v�vni... Most m�r ne er�ltesd magad. Pihenj, mert a telep�tia is meger�ltet�. F�leg,
hogy el�sz�r besz�lsz �gy...
A l�ny halv�nyan elmosolyodott.
- Ugye itt maradsz?!
- Itt. Vigy�zok r�d. Csak hozok Neked enni.- �llt fel az Oroszl�n.
- J�.- mosolyodott el a l�ny.

A t�bbiek a t�z k�r�l �ltek, �s a s�lt fajdot ett�k j��z�en. Ryken r�n�zett �ccs�re, aki szinte diadalmas
tekintettel v�laszolt, amikor mell�j�k �rt. Ryken halv�nyan elmosolyodott, b�lintott. H�t... siker�lt. Elina n�ma,
de m�gis besz�l...
Lion gyorsan visszat�rt kis v�denc�hez, �s apr� h�sfalatokkal etette a gyenge teremt�st. Majd a f�lelf n�
te�j�t itatta a l�nnyal, aki h�l�san n�zett r� a gondoskod�s�rt.
- Legal�bb most r�szben visszaadhatom azt az �pol�st, amit annak idej�n T�led kaptam...- s�gta neki a m�gus,
mik�zben a homlok�hoz rakta kez�t, hogy megn�zze, l�zasodik-e. Szerencs�re nem volt v�szes, de figyelni kellett
folyamatosan...
Amikor a vacsor�val v�geztek, a fi� tov�bbra is ott �lt Elina mellett, a kez�t fogva, mik�zben a l�ny �jra
el�lmosodott. M�r eg�szen bealkonyodott... a t�znek f�nyes udvara lett, �s azon k�v�l m�ly�lt a s�t�ts�g.
A t�bbiek m�g a l�ngokat b�mulva besz�lgettek, m�g Lion a sebes�lt �lm�t �rizte.
N�h�ny napig egy helyben kell maradniuk... am�g m�gi�val el�gg� siker�l meggy�gy�tani Elin�t ahhoz, hogy ism�t
l�ra �lhessen.

A m�gusok gondoskodtak a biztons�gos pihen�s�kr�l... mindenki aludt. K�s� �jjel volt. Valahol az erd�ben egy
bagoly huhogott... n�ha �lm�ban csipogott egy mad�r, majd a f�lem�le kezdett bele �nek�be...
A t�bort�z m�r csak par�zslott. Halv�ny f�nyk�re r�vet�lt az alv� harcost�rsakra... Egyik�k motyogott valami
�rthetetlent, majd megfordult, �s �lm�ban jobban beburkol�dzott takar�j�ba.
Elina fel�bredt.
Sebe kegyetlen�l sajgott. A jobb oldal�t alig mozd�totta, m�ris er�s f�jdalmat �rzett. De �rangyala ott volt
mellette. M�r pihent annyit, hogy m�gi�val csillap�tani tudta a seb l�ktet� k�nj�t. A l�ny megk�nnyebb�lten
s�hajtott.
- K�sz�n�m... - �zente Lionnak.
- �r�l�k, hogy enyh�teni tudtam... iszonyatosan f�jhat. - sim�totta v�gig az arc�t. Ek�zben meg�llap�totta,
hogy a l�nynak l�za van, b�r nem t�l magas. Nem akart mell�le elmenni, �gy a m�gi�t h�vta seg�ts�g�l. Egy
ed�ny hideg v�z. egy puha kend�... �s m�ris Elina homlok�n vir�tott a vizes borogat�s. A f�rfi agg�d� arccal
f�l� hajolt, mik�zben hossz�, gy�ny�r� haja csiklandoz�n �rintette az elb�v�l� teremt�s arc�t �s nyak�t.
Elina �p bal kez�t felemelve bizonytalanul, f�lve sim�tott v�gig a most �rte agg�d� szoborsz�ps�g� arcon:
- Ez j�... kellemesen h�s�t... - hunyta le a szemeit elpirulva, amit az Oroszl�n a s�t�tben is t�k�letesen
�szrevett.
- Pihenj csak... akkor hamarabb meggy�gyulsz.
- De csak akkor tudok, ha vigy�zol r�m...
- Nem megyek mell�led sehov�.- fek�dt az �p oldala mell�, majd �v�n �t�lelte, �s leheletfinoman oda�rintette
az ajk�t a l�ny arc�hoz:
- Aludj,kedves!
Elina s�hajtott,azut�n - amennyire sebe engedte - kiscica m�dj�ra simult hozz�, �s szinte azonnal elaludt.