A XIX. sz�zad az emberis�g igazi �bred�s�nek korszaka volt. Egyre t�bb �j tal�lm�ny �s felfedez�s gazdag�totta a vil�got; csodak�nt terjedtek el a g�pek, a vas�t, k�s�bb az elektromoss�g, a villany, mik�zben lassan, de biztosan v�lt az emberek mindennapjainak r�sz�v�. A bizonytalan, k�tes eredet� tudom�nyok, mint amelyek sz�let�s�nk kor�ban uralkodtak, megsz�ntek l�tezni. Helyett�k megjelent a fizika, a k�mia �s egy�b �j ismeretek, mellett�k �j tud�sok, mint Sir Newton vagy Dr. Darwin, kiknek m�vei sokkal biztosabb �s elfogadottabb l�bakon �lltak.
V�ltozott a vil�g, de �n m�r nem tudtam �s nem is akartam k�vetni �t. Csup�n egy c�l foglalkoztatott, hogy kider�tsem l�t�nk val�di ok�t �s helyrehozzam azt az �vsz�zados b�nt, amellyel �tkozott l�nyekk� tettek engem �s n�v�remet, Noirt �s Blancot. Nem a j�indulat, sokkal ink�bb a k�v�ncsis�g vez�relt, s a rem�ny, hogy elm�lik majd az a f�jdalom lelkem s�t�t m�ly�r�l. Genfbe utaztam ez�rt a forradalmat k�vet�en, hogy b�k�s csendben kutathassak m�ltam rejt�lyei ut�n. Az Alpok vad, de m�gis nyugalmat �raszt� hegyei biztons�got ny�jtva nehezedtek f�l�m. Tal�n m�g sosem �reztem addig azt a meg�rt� mag�nyt, c�lom m�gsem vesz�thettem szem el�l. Kezdetben fogalmam sem volt, hol kezdjem az eg�szet. Ap�nk jegyzetei rendelkez�semre �lltak ugyan, de annyi hossz� �v ut�n meglehet�st �rtelmetlenek voltak sz�momra, hozz��rt� alkimist�t pedig joggal gondoltam, hogy hi�ba is keresn�k. Utols� rem�nyemet a m�lt neves m�veibe vethettem Paracelsust�l vagy �ppen Albertus Magnust�l. Hirtelen felt�madt tud�sszomjamat az � k�nyveikb�l pr�b�ltam csillap�tani, k�rd�seimre m�gsem leltem igazi �s kiel�g�t� v�laszt.
Megtudtam, hogy ap�nk, Levray l�trehozta a b�lcsek k�v�t, amely bizony�tja gonoszs�ga �s aljass�ga mellett hatalmas tehets�g�t is. Azonban terv�hez sz�ks�ge volt az �let elix�rj�re is, hiszen el�sz�r embert kellett �lnie, hogy k�s�bb �j �letet leheljen bel�. Vajon h�nyan estek �ldozat�ul, mire megtal�lta a t�k�letes eszk�z�ket �s folyamatot a m�velethez? R�szben undorral t�lt�tt el a gondolat, azonban n�mi elismer�s �s k�v�ncsi gy�ny�r is keveredett emell�, hiszen �n m�r csak a puszt�t�sban leltem igazi szenved�lyem. Mindek�zben Paracelsus k�nyveib�l azonban r�gt�n kider�l, hogy a v�geredm�ny ugyan az alk�mia halhatatlan szent nev�t dics��theti, az �ra hatalmas �s Isten elleni tett. Az �gy nevezett transzmut�ci�val lehet t�bb lelket is egybeolvasztani - ez az egyetlen, amir�l � eml�t�st tesz. Magnus m�vei hab�r csak bizalmasan mertek err�l sz�t emelni, de elm�letben egy l�lek sz�tv�laszt�s�t sem z�rta ki, mint egy ellent�tesen v�grehajtand� folyamatot.
Ap�nk egy�rtelm�en �tl�pte tett�vel azt a hat�rt, mellyel �r�k k�rhozatra �t�lte �nmag�t �s minket is. Jegyzetei �s eszk�zei k�z�tt meglelve napl�j�t, pedig okaira �s m�ltj�ra is f�ny der�lt el�ttem.
Michel Levray, egy francia keresked� egyetlen fiak�nt j�tt a vil�gra az �r 1736. �v�ben. Sz�lei gazdagok voltak - nemesi sz�rmaz�sukat is tekintve -, egy�rtelm� volt teh�t, hogy gyermek�ket kiv�l� nevel�sben r�szes�ttett�k. A kor legnevesebb tud�sai csiszolt�k �lesre az ifj� Levray elm�j�t �s terelt�k menthetetlen�l az alk�mia rejt�lyes tudom�ny�nak medr�be. Anyja hal�la ut�n azonban j�form�n egyed�l maradt a gyermek, hiszen apja k�lf�ld�n int�zte a csal�d meg�lhet�s�t biztos�t� v�llalkoz�sokat. Csup�n egyetlen bejegyz�s tan�skodik arr�l, hogy Michel apja mennyire rideg �s k�sz�v� ember volt, aki sosem ismerte el fi�t, b�rmit tett is az, s feles�ge elveszt�se sem rend�tette meg. A fi� ezt l�tva, megtanulta egyetlen gy�l�lt p�ldak�p�t�l az �rz�ketlens�g gyakorl�s�t. Nem kellett sok id�, mire � is pont olyan �rz�ketlenn� �s �nz�v� v�lt, akinek mind�ssze a tudom�ny �s az abban szerzett, szomjazott dics�s�g volt k�pes �res lelk�t �szint�n fellelkes�teni.
M�g fiatal volt, mikor tal�lkozott Rosaline Lef�vre-rel. A t�r�kenynek l�tsz�, m�gis er�s, okos �s ny�ltsz�v� l�ny volt az els�, aki k�pes volt hatni Michelre. Hab�r sz�ges ellent�tei voltak egym�snak �s szerelm�k r�vid ideig tartott, k�s�bb m�gis sor ker�lt a h�zass�gra. Sem a napl�, sem a jegyzetek nem tesznek pontos utal�st err�l, de a kor esem�nyeit figyelembe v�ve, tal�n az �reg Levray elad�sod�sa lehetne a magyar�zat. Michel soraib�l mindink�bb gy�l�let sug�rzik apj�r�l, nej�r�l �s annak gazdag csal�dj�r�l. A v�gyott figyelmet �s elismer�st pedig tov�bbra sem kapta meg, hab�r neve egyre h�resebb� v�lt. �rz�seit h�t elrejtve, minden idej�t �s erej�t nagyszer�nek gondolt terv�nek megval�s�t�s�ra sz�nta. Feltett sz�nd�ka volt bebizony�tani az emberi elme hat�rtalan zsenialit�s�t �s saj�t erej�nek isteni mivolt�t. T�bb utal�st is tesz sikertelen �s sz�rny� k�s�rletekr�l, melyeket titokban gyermekeken, ak�r a saj�tjain is elv�gzett. Feles�ge sok�ig mit sem sejtett ezekr�l, s majd' belepusztult a gy�szba, sorra halva sz�letett gyermekeit l�tva. K�s�bb azonban Levray �vatlanabb lett �s Rosaline r�j�tt a borzaszt� tettekre. Utols� gyermeke egy kisl�ny volt, akin a f�rfi v�g�l sikeresen magval�s�totta rettenetes elmesz�lem�ny�t. Megbontott egy val�di emberi lelket, ezzel sz�tv�lasztva annak eredend�en gonosz �s j� oldal�t is. �gy sz�letett meg a s�t�tebb l�ny, Noir, �s a jobbik, Blanc. Az �let elix�rj�vel tartotta �ket �letben, ezzel a term�szet rendj�be avatkozva, �hatatlanul �r�k �letet adva nekik.
Tett�nek s�lyoss�g�ra azonban hamar r��bredt, rettegni kezdett saj�t teremtm�nyeit�l. Rosaline m�gsem engedte elpuszt�tani imm�r k�t l�ny�t, Levray viszont er�sebb volt - hal�losan megsebezte a n�t azzal a karddal, melyt�l az � arc�n is �r�k b�lyeg fesz�lt, s k�s�bb az el nem puszt�tott teremtm�nye v�gzett vele. Ez h�t Michel Levray t�rt�netet �vsz�zadok �s kopott eml�kek t�vlat�b�l. Neve nem maradt fenn, csup�n annak a l�nynek az eml�k�ben, akit akkor l�trehozott, s hal�l�ig rettegve gy�l�lt.
Az alkimista k�pzet�t azonban igen neh�z volt gyakorlati szempontb�l bizony�tani. Kutat�som sor�n csup�n egyre t�bb �s t�bb k�rd�s mer�lt fel, s hab�r meg�rtettem, hogy az �let elix�rje miatt lett�nk halhatatlann�, nem tal�ltam megold�st arra, mik�nt voln�nk elpuszt�that�ak? Tal�n bele sem gondoltam igaz�n, hogy amint erre v�laszt kapok, nemcsak Blancnak, de nekem is vele kell halnom majd.
V�gs� hitemet egy Sv�jcban �l� tud�sba vethettem. Messze f�ld�n h�res, de m�g ink�bb h�rhedt volt tud�s�r�l �s elm�leteir�l. Egyar�nt j�rtas volt a kor akkori tudom�nyaiban �s az alk�mi�ban is. K�v�ncsis�gomat azonban nemcsak ez keltette fel szem�ly�ben: neve Eduard Lef�vre, a genfi tud�s volt. Neves csal�db�l sz�rmazott, kinek �seit is mind legal�bb olyan kiv�l�knak tekintettek. Ennek tudat�ban �gy �reztem, joggal sejthetem, hogy el�dei k�z�tt egykori any�nk is ott szerepel. Ez is f� oka volt sv�jci utamnak, hogy v�gre csal�domr�l is megtudhassak valamit.
Apr� szob�t b�reltem a f�v�rosban, k�zel az egyetemhez, ahol a di�kok k�z�tt elvegy�lve rem�lhettem tal�lkozni Lef�vre professzorral. Igaz�n �gy �reztem magam, ak�r egy a sok k�z�l, hiszen pont �gy kellett �lnem, mint b�rki m�snak, s szinte feledtem minden gonoszs�gom.
Kitart�somat v�g�l - hetekkel k�s�bb - siker koron�zta, �s v�gre megismerhettem a neves tud�st, szem�lyesen is. Eml�kszem s�t�tz�ld tal�rban suhant ki az egyetem kapuj�n, karjaiban k�nyvekkel - kiv�l� lehet�s�get adva nekem ezzel. Seg�ts�gemet aj�nlottam, mire � h�l�s tekintettel pillantott r�m. �szinte mosoly�t azonban egy ismeretlen, zavart f�lelem lohasztotta le; hab�r nem ismert, meg�rezte rajtam a veszedelmet. Az �sz �s illem azonban gy�z�tt meg�rz�sein �s elfogadta seg�t� kezemet. Arca mindezek ellen�re rendk�v�l bar�ts�gos volt �s vil�gos �rtelmet sug�rzott. S�t�tk�k szemei �s von�sai ked�lyess� tett�k, s �gy tetszett, mintha mindig mosolyogna. Sokf�le embert l�ttam �s sokat ismertem, de sosem tal�lkoztam addig annyira kedves term�szet� emberrel, s akkor f�jt a gondolat, hogy puszt�n megjelen�sem k�pes ezt kiirtani egy ilyen haland�b�l. A pillanat ereje m�gis r�k�nyszer�tett, hogy ne vegyek err�l tudom�st �s bar�ts�gosabb oldalam el�v�ve besz�lget�sbe kezdtem vele.
- �n Lef�vre professzor, ha nem t�vedek.
- J�l tudja kisasszony. Honnan ismer? - felelte.
- Sok m�v�t olvastam m�r.
- Val�ban? Meglep, ha nem s�rtem meg, hogy egy ifj� h�lgy komoly �rdekl�d�st tan�s�tson a mai tudom�nyok ir�nt. A fiatals�g�t tekintve tal�n az irodalomban nagyobb kedv�t leln�, mintsem a fizika �s a k�mia sz�raz k�pleteit magolja.
- Meglep�dne. Azok a sz�raz k�pletek sokkal val�sabbak, mint korunk �r�inak fantazmag�ri�i. De �gy hallottam, hogy �n nem csup�n a mai ismeretekben, hanem a m�lt elfeledett tudom�nyaiban is j�rtas?!
- Mire gondol? - k�rdezte kiss� h�v�sen, mikor m�r a k�zeli �p�letn�l j�rtunk, ahol a professzorok irod�i voltak. �reztem, hogy nem vesz komolyan, s v�gs� rem�nyem volt, hogy felkeltsem �rdekl�d�s�t.
- Alk�mi�ra. - vettem fel, mire r�szben meglepett, r�szben hitetlen pillant�ssal fordult fel�m.
- Let�nt korok s�t�t veszedelme, melyr�l az�rt be kell ismern�nk, sok felfedez�st adott m�ig nek�nk. Ha boszork�nykodni akar, jobb, ha ink�bb egy javasasszonyhoz fordul, nem pedig az alk�mi�hoz!
- Pontosan tudom mit jelent a sz�! Hab�r azt besz�lik, maga elismert tud�s, e bizalmatlan kijelent�se ut�n nem hiszem, hogy �rtelmezni tudn� egy h�res alkimista jegyzeteit vagy ak�r v�laszolni tudna k�rd�seimre. - feleltem csal�dott d�h�mben a lekicsinyl�s�rt, s azt is tudtam, ezzel v�gleg gy�z�k k�v�ncsis�ga felett.
- M�gis kir�l volna sz�?
- Egy bizonyos Levray jegyzetei ker�ltek a birtokomba.
- Az lehetetlen...
- �rdekli?
- �jjel, nem sokkal �jf�l el�tt j�jj�n el az egyetemre.
V�laszk�nt n�m�n biccentettem. Sejtettem mit m�vel �jjelente: az erk�lcs szerinti hullagyal�z�st �s egy�b, tiltott k�s�rleteke v�gez a legbizalmasabb k�rbe tartoz� di�kok el�tt.

Este indul�sra k�szen, mindenre elsz�nva magam �s n�mi rem�nnyel telve pakoltam �ssze mindent, amire sz�ks�gem lehet. Tudtam, hogy rengeteg minden megv�ltozhat, ha t�nyleg v�laszt kaphatok k�rd�seimre.
�resek voltak m�r az utc�k, csup�n a l�mp�k f�nye vil�g�tott a s�t�t �jszak�ban - h�t igen, ez is �jdons�g volt m�g akkoriban. Gyorsan szedtem l�pteim, hamar v�gytam tal�lkozni a professzorral. Oda�rve senkit sem l�ttam, puszt�n egy apr� ablak f�ny�t a pinc�k fel�l. Jobb h�j�n fel� vettem az ir�nyt �s hamarosan meg is pillantottam Lef�vre-t. Meglepetts�gemet elismer� mosoly k�vette: az ember, akit napk�zben l�ttam, szinte nem is hasonl�tott arra, akivel abban a percben szemk�zt tal�ltam magam. Tekintete valamif�le gonosz f�nyt sug�rzott, s eg�sz�ben sokkal visszatasz�t�bb volt alakja is. �gy sokkal jobban �rezhettem magam t�rsas�g�ban, minthogy m�r nem egy �rtatlan l�nyk�nt kellett r�n�znem.
- �r�l�k, hogy elj�tt kisasszony. - kezdte.
- Bocs�sson meg, a k�s�s�rt. - hajoltam meg illedelmesen. Teh�t, tud seg�teni?
- Amennyiben rendelkez�semre bocs�tja azokat a jegyzeteket, amelyekr�l m�r besz�lt, tal�n igen.
V�laszk�nt �tny�jtottam, amit k�rt, s figyeltem milyen m�gonddal b�nik az iratokkal. K�zben alaposan k�r�ln�zhettem a villannyal megvil�g�tott laborat�riumban. K�l�nb�z� �vegek, kisebb-nagyobb m�retben, benn�k csillog� porszer� anyagok, n�hol folyad�kok. A f�ny ellen�re s�t�ts�g uralkodott a helys�gben. A legborzongat�bb m�gis az a jellegzetes h�v�s szag volt, mely a falakat is �titatta.
- Nos, kisasszony, rendk�v�l �rt�kes jegyzetek birtok�ba jutott. Esetleg megk�rdezhetem, honnan? - emelte fel tekintet�t, mire megrezzenve fordultam fel�.
- Ezzel majd k�s�bb foglalkozzon. �rti, hogy mir�l van sz�? - feleltem kiss� h�v�s szigorral hangomban.
- Alk�mia, azon bel�l a transzmut�ci� folyamata. T�bb l�nyb�l eggy� transzmut�lni; itt azonban ha j�l �rtem �ppen az ellenkez�j�r�l van sz�: egyb�l t�bbet. Mindezek ellen�re m�gis azt kell mondanom, hogy hab�r ezek az iratok �rt�kesek, nem a tartalmuk teszi azz� �ket.
- Hogy �rti ezt?
- Lehetetlen megval�s�tani, puszt�n ez�rt.
- De ha m�gis?
- Mint m�r eml�tettem kisasszony, ha boszork�nykodni akar...
- Mind�ssze k�pzelje el, hogy valaha ez az ember k�pes volt megteremteni elm�letben ezeket a l�nyeket, amelyekr�l �r. - pr�b�ltam meggy�zni egyre t�relmetlenebb�l. Bosszantott, hogy hab�r �n �l� tan�ja voltam a transzmut�ci� megval�s�that�s�g�nak, ez a neves professzor k�ptelen beismerni.
- M�gis mit akar ennyire megtudni?
- Egyszer�, ha l�trehoztak ilyen l�nyeket, akkor mik�nt lehet elpuszt�tani �ket.
A professzor meglepetten n�zett f�l r�m, tal�n nem �rtette k�rd�sem, de erre m�gis r�c�folva folytatta:
- Ha val�ban l�trehoztak ilyen �l�l�nyeket, az azt jelenti, hogy a lelk�ket is sz�tv�lasztott�k. Azonban annak ellen�re, hogy k�t test, a lelk�k egybek�ti �ket �s am�g az egyik meg is hal, a m�sik miatt nem v�glegesen, s�t az �let elix�rje miatt nem val�sz�n�, hogy b�rmelyik�k is elpusztulhat.
- Ez nem v�lasz a k�rd�semre. - figyelmeztettem s�t�ten.
- Ez igen bonyolult k�rd�s, de azt hiszem, hogy akkor puszt�that�k el v�gleg, ha egyszerre, egy id�ben halnak meg. Persze ez nem biztos, de egy�bk�nt is, ez az elmesz�lem�ny puszt�n az maradt, ami. K�ptelens�g, hogy ilyen l�nyek l�tezzenek, hiszen a b�lcsek k�v�t sem tudta soha senki l�trehozni.
- Net�n �n is pr�b�lta? �gy v�lem az magyar�zat lenne az �n szem�lyis�g�nek v�ltoz�s�ra is.
- Teh�t �szrevette? Hab�r az alk�mi�val is pr�b�ltam f�nyt der�teni az emberi szem�lyis�g kett�s�gre, a mai tudom�nyok sokkal jobban haszn�lhat�ak kutat�som sor�n. Halott m�r Dr. Jeckyll-r�l? K�zeli j�bar�tom. Mindazon�ltal seg�t�im �s egyben tan�tv�nyaim is rendk�v�l hasznos eredm�nyekre bukkanhatnak.
- �rtem. B�r m�g nem volt szerencs�m az �n bar�tj�hoz, bizony�ra rendk�v�l �rdekes ember lehet. K�v�ncsiv� tett, ahogyan felfigyelt a jegyzetek tulajdonos�nak nev�re d�lut�n. Net�n ismeri Levrayt?
- Be kell vallanom, kisasszony - nevette keser�en - ez az ember sajnos csal�dunkba tartozik egyik �kany�m r�v�n.
- Val�ban? Mes�ljen err�l, k�rem. - foglaltam helyet az egyik fotelban a fal mellett.
- Azt hiszem Rosaline-nak h�vt�k �s egy�b dolgot nem is �rdemes tudni r�la, minthogy kor�nak legnevesebb� v�l� alkimist�j�nak volt a feles�ge. Azt mondj�k r�la, hogy egy t�voli kis francia v�rosban halt meg, amikor lesz�rt�k �s kirabolt�k. A f�rje szint�n feled�sbe mer�lt a kor v�ltoz�s�val �s benn �gett saj�t kast�ly�ban.
- Sajnos ez m�r csak �gy van, ha az ember haland�. - feleltem unottam, minthogy nem tudtam meg �jat csal�domr�l. - Azt hiszem ideje, hogy t�vozzak, hamarosan meg�rkeznek a "seg�t�i", akiket oly nagy gonddal szeret kihaszn�lni, de ne �rtsen f�lre, ez nem az �n dolgom.
�lltam fel sietve, minthogy m�r hallottam a k�zeled� f�rfiakat, �s m�r az ajt� kilincs�t is megfogtam mire eszembe jutott, hogy tal�n nem volna illend� elmennem an�lk�l, hogy a teljes igazs�g csup�n egy apr� r�szlet�t el ne �ruljam ama nemes embernek, �s be nem mutatkoztam neki, elv�gre seg�tett k�rd�sem megv�laszol�s�ban.
- Bocs�sson meg, de azt hiszem mindezid�ig nem mutatkoztam be, s most csak az �n tisztelet�re fogom igazi nevem el�rulni: Noir Levray vagyok, a neves alkimista l�nya, ki hal�la el�tti perc�ben hagyta r�m ezeket a jegyzeteket, melyeket �n is olvashatott.
A professzort d�bbent csend vette k�r�l szavaimra, s hitetlens�ggel kevert retteg�s �lt ki arc�ra. M�r �ppen k�rdezett volna, mikor bel�pett els� tan�tv�nya. A pillanatot kihaszn�lva t�ntem el a s�t�ts�gben, s vissza se n�zve siettem, hogy �sszecsomagoljak. Fogalmam sincs r�la, hogy Lef�vre vajon r�j�tt-e az igazs�gra k�s�bb, avagy sem, de nem is sz�m�tott t�bb�.
Mindent el�gettem m�snap hajnalban a v�ros sz�l�n, ami eml�ket hagyhatott r�lam, vagy n�v�remr�l, esetleg ap�nkr�l. Nem akartam, hogy b�rmi megmaradjon ut�nunk, �tkozott l�nyekb�l. �gy �reztem v�gleg elsz�ntam magam, hogy megtegyem, amit sz�let�s�nkt�l kezdve hittem, hogy nekem kell majd v�ghezvinni.
�res l�lekkel vettem �szak fel� az ir�nyt, ahol tudtam, hogy meglelem azt a valakit, akihez minden k�t, s akit�l minden elszak�t. Meg kellett tal�lnom Blancot �s tudtam, hogy meg kell �t �ln�m.